Des études in vitro et animales montrent que les polyphénols d'olives ont de puissantes activités antioxydantes; 50% des composés phénoliques contenus dans les olives et l'huile d'olive vierge sont l'hydroxytyrosol et ses dérivés. L'hydroxytyrosol est le principal polyphénol d'olive consommé et bien absorbé chez l'homme.