Les beignets nature sont des gâteaux frits de pâte de chou ou d'une pâte à la levure. Dans un second type, des morceaux de viande, de fruits de mer, de légumes ou de fruits sont enrobés d'une pâte et frits. Les petits gâteaux de nourriture hachée dans la pâte, comme les beignets de maïs dans le sud des États-Unis, sont également appelés beignets.